요로결석(Urolithiasis)은 신장, 요관, 방광, 요도 등의 요로 계통에서 돌(결석)이 형성되는 질환이다. 요로결석이 생기면 극심한 옆구리 통증, 혈뇨, 배뇨 곤란 등의 증상이 나타날 수 있으며, 크기가 클 경우 자연 배출이 어렵고 심한 통증과 합병증을 유발할 수 있다.
이번 글에서는 요로결석의 원인, 주요 증상, 진단 방법, 치료법, 예방을 위한 생활 습관까지 자세히 알아본다.
1. 요로결석이란?
1) 요로결석의 정의
요로결석은 소변 내 미네랄과 찌꺼기(결정 성분)가 뭉쳐져 형성되는 단단한 돌이다. 결석의 크기는 모래알 크기부터 콩알, 골프공 크기까지 다양할 수 있으며, 발생 부위에 따라 신장결석, 요관결석, 방광결석, 요도결석으로 나뉜다.
2) 요로결석의 발생 과정
✅ 소변 내 미네랄 농도가 증가
✅ 결정 성분이 서로 뭉쳐져 작은 결정체 형성
✅ 결정체가 점점 커져 결석(돌)으로 성장
✅ 결석이 요로를 따라 이동하며 통증과 합병증 유발
👉 결석이 작으면 자연적으로 배출될 수 있지만, 크기가 크면 외과적 치료가 필요할 수 있다.
2. 요로결석의 원인
요로결석은 소변 내 특정 성분이 농축되면서 발생하는데, 주요 원인은 다음과 같다.
1) 식습관과 수분 부족
✅ 물을 적게 마시는 습관 → 소변이 농축되면서 결석이 잘 형성됨
✅ 칼슘, 옥살산, 요산이 많은 음식 과다 섭취 → 결석 생성 촉진
✅ 짠 음식, 가공식품 섭취 증가 → 나트륨이 많으면 칼슘 배출 증가
2) 유전적 요인 및 질환
✅ 가족 중 요로결석 병력이 있는 경우
✅ 통풍, 만성 신장 질환, 부갑상선 기능 항진증 등 대사 질환
✅ 소변이 잘 흐르지 않는 신장·방광 질환
3) 생활 습관 및 환경적 요인
✅ 운동 부족 → 뼈에서 칼슘이 빠져나와 결석 형성 증가
✅ 고온 환경에서 땀을 많이 흘리는 경우 → 체내 수분 부족
✅ 비만 및 잘못된 다이어트 습관
👉 요로결석은 식습관과 생활 습관을 개선하면 어느 정도 예방이 가능하다.
3. 요로결석의 주요 증상
요로결석의 크기와 위치에 따라 증상의 강도가 달라질 수 있다.
✅ 극심한 옆구리 통증 (신장 및 요관 결석의 대표 증상)
✅ 소변 시 통증 및 배뇨 곤란
✅ 혈뇨 (소변에 피가 섞여 나옴)
✅ 구토 및 메스꺼움
✅ 잔뇨감 및 빈뇨 (소변을 자주 보고 싶은 느낌)
✅ 소변 색이 탁해지고 악취가 나는 경우
👉 결석이 크거나 요관을 막으면 극심한 통증을 유발하며, 방치할 경우 신장 손상 위험이 있다.
4. 요로결석의 진단 방법
요로결석은 증상과 검사를 통해 확진할 수 있다.
✅ 소변 검사 → 혈뇨 여부 및 감염 여부 확인
✅ 혈액 검사 → 신장 기능 및 요산, 칼슘 농도 확인
✅ 초음파 검사 → 결석의 위치와 크기 확인
✅ CT(전산화 단층 촬영) 검사 → 작은 결석까지 정밀 진단 가능
✅ X-ray 촬영 → 방사선에 보이는 결석 확인
👉 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료법을 결정하기 위해 의료기관에서 검사를 받아야 한다.
5. 요로결석의 치료 방법
요로결석의 치료는 결석의 크기, 위치, 환자의 증상 정도에 따라 달라진다.
1) 자연 배출 유도 (4mm 이하의 작은 결석)
✅ 물을 많이 마셔 소변량 증가 (하루 2~3L 이상 권장)
✅ 이뇨제 및 진통제 복용 → 결석 배출 촉진 및 통증 완화
✅ 적절한 운동 (가벼운 걷기, 줄넘기 등) → 결석 이동 촉진
2) 체외충격파 쇄석술(ESWL) – 4~20mm 결석 치료
✅ 충격파를 이용해 결석을 잘게 부숴 자연 배출 유도
✅ 비수술적 치료법으로 회복이 빠름
✅ 큰 결석이나 단단한 결석에는 효과가 떨어질 수 있음
3) 내시경 수술 (URS, 경요도 결석 제거술)
✅ 요관경(내시경)을 삽입해 결석을 직접 제거
✅ 큰 결석이나 체외충격파 치료가 효과가 없을 때 시행
4) 경피적 신장 결석 제거술 (PNL) – 큰 신장결석 치료
✅ 피부를 절개해 신장에 내시경을 삽입 후 결석을 제거
✅ 크기가 2cm 이상이거나 복잡한 결석 제거에 효과적
👉 결석이 작으면 자연 배출을 유도하지만, 크거나 통증이 심하면 의료적 개입이 필요하다.
6. 요로결석 예방을 위한 생활 습관
1) 충분한 수분 섭취
✅ 하루 2~3L 이상 물 마시기 → 소변량 증가로 결석 형성 예방
✅ 운동 후나 더운 날씨에는 추가 수분 섭취 필수
2) 식습관 개선
✅ 짜고 가공된 음식 줄이기 (나트륨 과다 섭취 주의)
✅ 옥살산이 많은 음식(시금치, 초콜릿, 감자, 견과류) 과다 섭취 주의
✅ 유제품은 적당량 섭취 (칼슘이 부족하면 오히려 결석 위험 증가)
✅ 단백질(고기, 생선) 섭취 조절 (과다 섭취 시 요산 결석 위험 증가)
3) 규칙적인 운동
✅ 체중 조절을 위한 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 등) 추천
✅ 과도한 땀 배출 후에는 충분한 수분 섭취 필수
4) 정기적인 건강 검진
✅ 가족력이 있거나 재발 경험이 있는 경우 정기적으로 신장·요로 검진 필요
👉 식습관과 생활 습관을 개선하면 요로결석을 예방할 수 있다.
7. 결론: 요로결석은 예방과 조기 치료가 중요하다!
✔️ 요로결석의 원인 → 수분 부족, 짠 음식 과다 섭취, 유전적 요인
✔️ 주요 증상 → 옆구리 통증, 혈뇨, 배뇨 곤란, 소변 색 변화
✔️ 치료법 → 작은 결석은 자연 배출, 크면 충격파 치료 또는 수술
✔️ 예방법 → 물을 많이 마시고, 짠 음식 줄이며, 정기적으로 건강 검진
👉 생활 습관을 개선하고 초기 증상을 놓치지 않으면 요로결석을 예방하고 효과적으로 치료할 수 있다.