목, 겨드랑이, 가슴, 눈꺼풀 등에 작고 물렁한 돌기 같은 것이 생겨서 ‘이거 뭐지?’ 하고 손으로 만져본 경험 있으신가요? 많은 사람들이 ‘피부에 뭐가 났네?’ 하고 무심코 손톱으로 잡아당기거나 짜는 실수를 하곤 합니다. 그런데 그것, 바로 '쥐젖'일 가능성이 높습니다.
쥐젖은 보기에는 단순해 보여도, 잘못 건드리면 감염·흉터·재발로 이어질 수 있는 피부질환입니다.
이 글에서는 쥐젖의 정확한 정체, 왜 셀프로 짜거나 제거하면 안 되는지, 그리고 안전하게 제거하는 방법까지 피부과 전문의의 입장에서 자세히 알려드립니다.
쥐젖이란? 피지나 뾰루지가 아닌 ‘연성 섬유종’
많은 사람들이 쥐젖을 피지낭종, 좁쌀여드름, 사마귀 등으로 혼동하지만, 쥐젖은 의학적으로 **연성 섬유종(Skin tag, Soft fibroma)**이라는 양성 종양입니다.
- 크기는 대개 2~5mm 정도로 작고, 연한 갈색 또는 피부색이며 줄기처럼 늘어져 있는 것이 특징입니다.
- 주로 피부가 접히는 부위, 즉 목, 겨드랑이, 가슴 밑, 눈꺼풀 등 마찰이 많은 곳에 생기며, 나이가 들수록 많이 발생합니다.
- 특별한 증상이 없고 통증도 없어 그냥 두는 경우가 많지만, 마찰로 인해 부풀거나 출혈, 염증이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.
쥐젖은 무조건 제거해야 하는 병변은 아니지만, 크기가 커지거나 위생상 불편함이 생기거나 미용상 문제로 고민이 된다면, 반드시 병원에서 안전하게 제거해야 합니다.
셀프 제거, 왜 위험할까? 감염·흉터·피부손상 위험
피부과 전문의들이 가장 많이 말리는 행동 중 하나가 바로 쥐젖을 손톱이나 가위, 실 등으로 스스로 제거하려는 것입니다.
인터넷에는 실로 묶는 법, 면도기로 잘라내는 법 등이 공유되지만, 이런 방법은 다음과 같은 위험이 따릅니다.
- 피부감염
멸균되지 않은 도구로 자르거나 짜면, 상처 부위로 세균이 침투해 세균성 피부염, 농양이 발생할 수 있습니다. - 흉터 및 착색
피부는 아주 섬세한 조직이기 때문에, 무리하게 자르거나 당기면 검붉은 자국, 비후성 반흔이 생길 수 있습니다. - 출혈 및 통증
쥐젖은 피부 표면에 실핏줄이 통과하고 있는 경우가 많아 생각보다 쉽게 피가 나고 멍이 들 수 있습니다. - 재발 위험 증가
쥐젖을 완전히 제거하지 않고 뿌리 부위를 남기면, 같은 자리에 더 빠르게 재발할 수 있습니다. - 진단 오류
드물지만 피부암이나 사마귀처럼 보이는 병변이 쥐젖으로 착각될 수 있기 때문에, 자기 진단은 절대 금물입니다.
의외로 많은 사람들이 무심코 실수하는 행동이지만, 피부과에서는 ‘쥐젖 셀프 제거 후 내원’하는 환자를 자주 볼 수 있습니다.
안전한 쥐젖 제거는 병원에서! 시술법과 장단점
쥐젖 제거는 매우 간단하고 안전한 시술로 진행됩니다.
통증도 거의 없고, 피부 손상 없이 깔끔하게 제거할 수 있기 때문에 피부과나 전문 클리닉에서 받는 것이 가장 확실한 방법입니다.
대표적인 쥐젖 제거 방법은 다음과 같습니다.
- 고주파 소작술: 전류를 이용해 쥐젖을 태워 없애는 방법. 시술 시간 짧고 회복 빠름
- 냉동 치료: 액화질소로 병변을 얼려 제거. 작고 얕은 쥐젖에 적합
- 레이저 치료: 피부 손상이 적고 흉터 발생률 낮아 미용적 관점에서 선호
- 절제술: 크기가 크거나 줄기가 두꺼운 쥐젖의 경우, 국소 마취 후 절개로 제거
시술 후에는 일시적인 붉은 자국이나 가벼운 딱지가 생길 수 있지만, 며칠이면 대부분 사라지고 흉터도 거의 남지 않습니다.
비용은 개당 1~3만 원 정도부터 시작되며, 병원과 부위에 따라 달라질 수 있습니다.
결론: 쥐젖, 손대지 말고 병원에서 안전하게 제거하세요
쥐젖은 흔하고 간단해 보이지만, 자가 제거는 예상보다 더 큰 피부 트러블과 감염, 재발 위험을 동반합니다.
피부과 의사들이 하나같이 말리는 이유는, 쥐젖을 짜거나 자르는 순간부터 문제가 생기기 때문입니다.
미용적으로 신경 쓰인다면 병원을 방문해 안전한 방법으로 제거하고, 피부 자극을 줄이는 생활습관을 병행하는 것이 가장 좋은 관리법입니다.
❗ 절대 하지 말아야 할 셀프 쥐젖 제거법
- 손톱으로 잡아당기기
- 실로 묶기
- 면도날·가위로 자르기
- 인터넷 제거 연고 무분별 사용
작은 돌기라도 절대 방심하지 마세요. 쥐젖은 병변이며, 정확한 진단과 안전한 제거는 전문가의 손에서 시작됩니다.