손목 저림 증상은 많은 사람이 겪는 흔한 증상입니다. 하지만 단순한 손목 터널 증후군인지, 아니면 신경계 질환인 다발성 경화증(MS)과 관련된 증상인지 정확히 구별하는 것이 중요합니다. 손목 터널 증후군은 주로 손을 많이 사용하는 사람들에게 나타나는 말초 신경 압박 질환이며, 다발성 경화증은 중추 신경계의 미엘린이 손상되면서 발생하는 자가면역질환입니다. 이 글에서는 두 질환의 원인과 증상 차이를 분석하고, 정확한 감별 진단 방법과 치료법을 비교해 보겠습니다.
1. 손 저림 증상의 원인 – 손목 터널 증후군과 다발성 경화증의 차이
손 저림은 신경이 압박되거나 손상될 때 나타나는 증상입니다. 손목 터널 증후군과 다발성 경화증 모두 손 저림을 유발할 수 있지만, 그 원인은 크게 다릅니다.
1) 손목 터널 증후군의 원인
손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목의 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환으로, 다음과 같은 원인에 의해 발생합니다.
- 반복적인 손 사용: 키보드 작업, 마우스 사용, 스마트폰 사용 증가
- 손목의 구조적 문제: 선천적으로 손목 터널이 좁거나, 부상으로 인해 신경이 압박됨
- 염증 및 부종: 관절염, 류머티즘 질환, 당뇨병으로 인한 신경 압박
- 호르몬 변화: 임신, 폐경기 등의 호르몬 변화로 인해 부종 발생
2) 다발성 경화증의 원인
다발성 경화증(Multiple Sclerosis, MS)은 중추 신경계(CNS)의 미엘린이 면역계에 의해 공격을 받아 신경 신호 전달이 방해되는 질환입니다.
- 자가면역 반응: 면역계가 신경 보호층(미엘린)을 오작동하여 공격
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 가능성이 증가
- 환경적 요인: 비타민 D 부족, 바이러스 감염(EBV 바이러스 연관 가능성)
- 여성 호르몬 영향: 남성보다 여성에게 2~3배 더 흔함
2. 증상 차이 – 손목 터널 증후군 vs 다발성 경화증
손 저림 증상이 두 질환에서 다르게 나타나므로, 이를 잘 구별하는 것이 중요합니다.
1) 손목 터널 증후군 증상 특징
- 손목과 손가락(엄지, 검지, 중지)에 국한된 저림
- 손목을 구부리거나 특정 자세에서 증상이 심해짐
- 밤에 손 저림이 심해지며, 손을 털거나 움직이면 완화됨
- 손의 힘이 약해지고 물건을 자주 놓침
- 손목에 통증과 부기가 동반될 수 있음
2) 다발성 경화증 증상 특징
- 한쪽 손뿐만 아니라 팔, 다리 등 전신으로 퍼지는 감각 이상
- 손 저림과 함께 피로, 근육 경련, 균형 감각 문제 등이 나타남
- 시간이 지나면서 점진적으로 증상이 악화됨
- 열에 민감해져 더운 날씨나 샤워 후 증상이 악화됨
- 시력 저하, 어눌한 발음, 기억력 저하 등 다른 신경학적 증상 동반 가능
3. 감별 진단 – 어떻게 구별할까?
1) 손목 터널 증후군 진단법
✅ 팔렌 테스트(Phalen’s Test): 손목을 90도로 구부려 1분 동안 유지했을 때 손 저림이 발생하면 양성
✅ 틴넬 징후(Tinel’s Sign): 손목을 두드렸을 때 찌릿한 느낌이 전달되면 가능성 있음
✅ 신경전도검사(NCS): 신경 신호가 손목을 지날 때 얼마나 느려지는지 확인
✅ 초음파 및 MRI: 신경 압박 여부 및 구조적 문제 확인
2) 다발성 경화증 진단법
✅ 뇌 및 척수 MRI: 미엘린 손상이 있는지 확인 (플라크 존재 여부)
✅ 뇌척수액 검사(LP, Lumbar Puncture): 면역 단백질 증가 여부 확인
✅ 유발전위검사(VEP, SEP): 신경 신호 전달 속도 측정
✅ 신경학적 검사: 균형 감각, 반사 신경, 시력 검사 포함
4. 치료법 – 어떻게 관리할까?
1) 손목 터널 증후군 치료법
✅ 생활 습관 개선: 손목 사용 줄이기, 자세 교정
✅ 손목 보호대 착용: 손목을 중립 상태로 유지하여 신경 압박 완화
✅ 약물 치료: 소염제(NSAIDs), 스테로이드 주사
✅ 수술(심한 경우): 손목 터널을 넓히는 수술(정중신경 감압술) 시행 가능
2) 다발성 경화증 치료법
✅ 면역조절 치료제: 인터페론 베타, 오크렐리주맙 등 면역 반응 억제
✅ 스테로이드 치료: 급성 증상 완화를 위해 고용량 스테로이드 사용
✅ 재활 치료: 물리치료, 균형 감각 운동
✅ 비타민 D 보충: 비타민 D가 MS 진행 속도를 늦출 수 있음
결론: 손목 저림 증상, 단순한 문제가 아닐 수도 있다!
- 손목 저림이 단순한 신경 압박인지, 면역 질환과 관련된 것인지 감별하는 것이 중요합니다.
- 손목 터널 증후군은 손 사용이 많은 사람에게 흔하며, 특정 자세에서 증상이 심해집니다.
- 다발성 경화증은 손 저림이 지속되면서 신경학적 증상이 동반되며, 점진적으로 악화됩니다.
- 증상이 지속된다면 신경과를 방문하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
손 저림 증상을 가볍게 넘기지 말고, 정확한 원인을 파악하여 건강을 지키세요!