갑상선은 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 내분비 기관으로, 우리 몸의 대사 속도를 조절하는 갑상선 호르몬을 분비합니다.
**갑상선기능항진증(Thyrotoxicosis 또는 Hyperthyroidism)**은 갑상선에서 호르몬이 과도하게 분비되어 신체 대사가 비정상적으로 빨라지는 질환입니다.
심장이 빨리 뛰고, 체중이 감소하며, 손 떨림과 더위를 참기 힘든 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
이 글에서는 갑상선기능항진증의 주요 원인, 다양한 증상, 그리고 대표적인 치료 방법까지 의료 전문가 수준으로 깊이 있게 다뤄드립니다.
갑상선기능항진증의 원인 – 호르몬 과다 분비의 배경
갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인은 **그레이브스병(Graves’ disease)***입니다.
그레이브스병은 자가면역질환의 일종으로, 면역계가 자신의 갑상선을 공격해 갑상선 호르몬을 과도하게 만들게 합니다.
이 외에도 독성 결절성 갑상선종(독성선종), 갑상선염(Thyroiditis), 그리고 과도한 요오드 섭취나 갑상선 호르몬 약물 남용 등도 원인이 될 수 있습니다.
주요 원인별 특징
- 그레이브스병
- 20~40대 여성에서 흔함
- 안구돌출(Exophthalmos) 동반 가능
- 가족력 있는 경우 많음
- 독성 결절성 갑상선종
- 갑상선 일부 결절이 자율적으로 호르몬 과다 생산
- 주로 중장년층에서 발병
- 갑상선염
- 바이러스나 자가면역 반응에 의해 갑상선 세포 파괴
- 일시적으로 혈중 호르몬 증가
- 약물·요오드 과다 섭취
- 조영제, 아미오다론(심장약) 등에서 유발 가능
이처럼 원인은 다양하지만 공통적으로 혈중 갑상선 호르몬(T3, T4)이 증가하고, 갑상선자극호르몬(TSH)은 감소하는 생화학적 특징을 보입니다.
2025.02.24 - [분류 전체 보기] - 그레이브병에 대한 모든 것(원인, 주요 증상, 진단 방법, 생활 관리 및 예방방법, 결론)
그레이브병에 대한 모든 것(원인, 주요 증상, 진단 방법, 생활 관리 및 예방방법, 결론)
그레이브스병은 자가면역 질환의 일종으로, 갑상선이 과도하게 활성화되어 갑상선 기능 항진증(hyperthyroidism)을 유발하는 대표적인 원인입니다. 이 질환은 면역 체계가 갑상선을 공격하여 필요
healthmassege.com
갑상선기능항진증의 증상 – 전신에 나타나는 변화
갑상선 호르몬은 세포의 에너지 사용 속도를 높이는 역할을 합니다.
따라서 호르몬이 과도하게 분비되면 전신에 걸쳐 대사 항진 상태가 발생합니다.
전신 증상
- 심혈관계: 심계항진, 부정맥(특히 심방세동), 혈압 상승
- 신경계: 손 떨림, 불안, 과민성, 집중력 저하
- 소화기계: 식욕 증가에도 불구하고 체중 감소, 설사
- 피부·모발: 얇고 부드러운 머리카락, 땀 과다, 피부 온도 상승
- 근골격계: 근육 약화, 피로감, 체력 저하
특징적 징후
- 더위 불내성: 평소보다 더위를 심하게 느낌
- 안구 돌출: 그레이브스병 환자의 약 30%에서 나타남
- 목 앞부분 종대: 갑상선 비대
여성·남성별 차이
- 여성: 생리 불순, 무월경 가능
- 남성: 성욕 저하, 근육 위축
갑상선기능항진증은 증상이 비교적 뚜렷하지만, 고령 환자에서는 체중 감소, 심부전과 같은 비특이적 증상만 나타날 수 있어 조기 진단이 어려울 수 있습니다.
"
갑상선기능항진증의 치료 방법 – 원인과 상태에 맞춘 접근
치료는 크게 약물 치료, 방사성 요오드 치료, 수술 치료 세 가지로 나눌 수 있으며, 환자의 나이, 원인 질환, 호르몬 수치, 동반 질환 등을 종합적으로 고려하여 결정합니다.
1. 약물 치료
- 항갑상선제(Antithyroid drugs): 메티마졸(Methimazole), 프로필티오우라실(PTU)
- 작용: 갑상선 호르몬 합성 억제
- 장점: 비침습적, 초기 치료로 선호
- 단점: 재발 가능성, 장기간 복용 필요
- 부작용: 간 독성, 백혈구 감소증
2. 방사성 요오드 치료(RAI)
- 방사성 요오드-131(I-131)을 경구 투여
- 갑상선 세포 선택적으로 파괴
- 장점: 비수술적, 영구적 치료 가능
- 단점: 영구적 갑상선기능저하증 발생 가능 → 평생 호르몬 보충 필요
- 주의: 임산부, 수유부 금기
3. 수술 치료
- 갑상선 절제술(부분 또는 전절제)
- 적응증: 매우 큰 갑상선종, 암 의심 결절, 약물·RAI 불응성
- 장점: 즉각적인 호르몬 과잉 상태 해결
- 단점: 수술 위험(출혈, 부갑상선 손상, 성대 신경 손상)
보조 치료
- 베타차단제: 심계항진, 떨림, 불안 조절
- 스테로이드: 갑상선 위기(Thyroid storm)에서 사용
결론 : 갑상선기능항진증은 조기 진단과 맞춤 치료가 핵심입니다.
갑상선기능항진증은 방치하면 심혈관 질환, 골다공증, 전신 쇠약 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
다행히도 조기 진단과 적절한 치료를 받으면 대부분 정상적인 생활로 회복할 수 있습니다.
정기 건강검진에서 갑상선 호르몬 검사를 포함시키고, 조금이라도 심계항진·체중 변화·피로감이 나타난다면 전문의 진료를 받는 것이 건강을 지키는 가장 빠른 길입니다.